中古文学은 平安時代 문학으로,中古文学 초기는 상대문학에 이어 漢詩와 漢文이 발달했다. 그러나 9세기 후반 遣唐使가 폐지되면서 일본 고유의 国風文化가 눈부시게 발전했다.
9세기 후반 만들어진 가나문자가 궁중 여인들에게 보급되면서 자
유롭게 자신의 감정을 노래한 여류문학이 여러 장르에서 꽃을 피웠다. 10세기 초 발표된 竹取物語는 일본 최초의 物語로 추정되며 궁녀 紫式部의 장편소설 源氏物語(11세기 초)는 중고문학의 대표적인 작품으로 현대 일본 문학에도 커다란 영향을 주고 있다. 이 작품을 정점으로 物語는 점차 쇠퇴의 길로 접어들게 된다. 또한 칙명에 의한 최초의 和歌集인古今和歌集(905년) 가 편찬되었다.
中古時代 문학의 또 하나의 특징으로 일기문학이 대두된 것을 들 수 있는데,紀貫之의 土佐日記(935년)는 가나로 쓰여진 최초의 일기로,후에 여성 일기문학에 많은 영향을 끼쳤다. 또한 11세기에 들어와서는 최초의 수필집인 枕草子가 역시 궁녀인 清少納言 에 의해 발표되었다 설화문학도 발달하여 설화문학의 백미라 할 수 있는 今昔物語 등의 설화집도 편찬되는 등 다양한 장르의 문학 작품이 발표되었다.
作成者 黃圭源